Разработка первого отечественного корабля, специально предназначенного для базирования реактивных самолётов, началась в Невском проектно-конструкторском бюро в соответствии с Постановлением ЦК КПСС и СМ СССР №685-251 от 02.09.1968. Работы над проектом, получившим номер 1143, возглавил главный конструктор А.В.Маринич. Корабль считался логическим развитием вертолётоносцев типа «Москва» (пр.1123) и первоначально относился к классу противолодочных крейсеров (ПКР). Всего было разработано 9 вариантов компоновки (6 по ТТЗ и 3 инициативных), различавшихся архитектурой, размещением вооружения, механизмов и оборудования. По результатам рассмотрения к дальнейшему проектированию был выбран вариант I как наиболее оптимальный. 16 октября 1968 года Главком ВМФ С.Г.Горшков утвердил ТТЗ на ПКР с авиационным вооружением. По внешнему виду новый корабль, в отличие от предшественников, был уже ближе к авианосцам: смещённая к правому борту надстройка, угловая (4,5° к продольной оси) полётная палуба.
Создание крупнейшего на тот момент корабля отечественного флота потребовало решения ряда сложных научно-технических проблем, которые были успешно решены в ЦНИИ им. А.Н.Крылова и ЦАГИ. Технический проект 1143 (шифр «Кречет») был представлен в конце 1969 года и утверждён ВМФ и МСП 30 апреля 1970 года. Первый корабль проекта 1143, получивший название «Киев» (заводской №101), 5 мая 1967 года был зачислен в списки кораблей ВМФ и 21 июля 1970 года заложен на Черноморском судостроительном заводе №444 в Николаеве. В строительстве принимало участие более 300 предприятий-смежников. 26 декабря 1972 года корабль спущен на воду, вышел на ходовые испытания 17 апреля 1975 года, вступил в строй 28 декабря 1975 года и 15 июня 1976 года включён в состав Краснознамённого Северного флота. 28 июня 1977 года перекласифицирован в тяжёлый авианесущий крейсер (ТАКР, позже ТАВКР). За создание «Киева» 250 специалистов Невского ПКБ, ЧСЗ и других организаций награждены орденами и медалями, А.В.Маринич и главный строитель ЧСЗ И.И.Винник удостоены звания Героя Социалистического Труда.
Корабль предназначался для поиска и уничтожения подводных лодок, нанесения ракетных ударов по надводным кораблям противника в составе группы кораблей и во взаимодействии с другими силами флота в отдаленных районах океана.
Корабль имел высокобортный корпус, изготовленный из стали (АК-25, АК-27) по продольной системе набора (на оконечностях - поперечной) со шпацией 500 мм. Корпус разделён на отсеки 18 поперечными и 2 продольными водонепроницаемыми перегородками (непотопляемость обеспечивается при заполнении любых 4 смежных отсеков). В средней части корпуса имелось 6 палуб и 2 платформы. «Киев» стал первым советским авианесущим кораблём с полной полётной палубой (длина 184 м, ширина 28 м). Полётная палуба была покрыта специальными термостойкими плитами АК-9Ф. 9-ярусная надстройка сдвинута к правому борту. Начиная с третьего яруса надстройка изготовлена из алюминиево-магниевого сплава АМГ. Для уменьшения радиолокационной заметности все вертикальные поверхности надстройки выполнены с наклоном (до 10°). Главная энергетическая установка представляла собой «удвоенный» вариант применённой на ПКР пр.1123. Она разделялась на два эшелона и включала в себя 8 паровых котлов КВН-98/64 и 4 ГТЗА ТВ-12-3. В качестве движителей использовались четырехлопастные бронзовые винты. Источником электроэнергии служили 6 турбогенераторов и 4 дизель-генератора общей мощностью 15000 кВт.
На борту корабля размещался полк, состоявший из эскадрильи самолётов вертикального взлёта Як-38 и двух эскадрилий противолодочных вертолётов Ка-25 (позже Ка-27). Авиатехника размещалась в одноярусном ангаре (130 x 22.5 x 6.6 м), вмещавшем 36 ЛА. На полётную палубу они поднимались при помощи 2 подъёмников: подъёмника для самолётов, расположенного в диаметральной плоскости в районе миделя, и подъёмника для вертолётов позади надстройки. На правом борту в кормовой части на палубе размещались 10 технических позиций для обслуживания ЛА.
Вооружение корабля состояло из 4 спаренных пусковых установок противокорабельных ракет большой дальности ПКРК П-500 «Базальт» (16 ракет), 2 спаренных пусковых установок ЗРК М-11 «Шторм» (96 ракет), 2 спаренных пусковых установок ЗРК «Оса-М» (40 ракет), 2 двухствольных 76,2-мм артиллерийских установок АК-726 и 8 шестиствольных 30-мм установок АК-630, одной установки противолодочного ракетного комплекса РПК-1 «Вихрь» (16 ракето-торпед 82Р), 2 реактивных бомбомётов РБУ-6000 (120 глубинных бомб РГБ-60), 2 533-мм торпедных аппаратов ПТА-53-1143 (10 торпед СЭТ-53 или СЭТ-65). В состав радиотехнического оборудования входили: БИУС «Аллея-2», РЛС обнаружения «Восход» и «Фрегат-М», навигационный комплекс «Салгир-1143», система космической связи «Тайфун-1», РЛС управления ПКРК «Аргон-1143», система посадки «Привод-СВ», средства РЭБ «Кольцо», «Ограда» и ПК-2, стационарная ГАС «Орион» (в бульбовом обтекателе), буксируемая ГАС «Платина».
Первая посадка на палубу ТАВКР «Киев» самолёта Як-36М состоялась 18 мая 1975 года (лётчик-испытатель О.Г.Кононенко). 16 июля 1976 года корабль (с 5 самолётами на борту) отправился на Север вокруг Европы и 10 августа прибыл в Североморск. 12-19 апреля 1977 года он принимал участие в учениях «Север-77». В декабре 1977 года началась его боевая служба в Атлантике и на Средиземном море. В марте 1979 года в Средиземном море произошла встреча с «Минском», во время которой (впервые в отечественном флоте) две авианосные группы отрабатывали боевые задачи в море, взаимодействуя друг с другом и с другими кораблями. Во время широкомасштабных учений «Запад-81» «Киев» выполнял роль флагманского корабля (на его борту находилось всё руководство учениями, включая маршала Д.Ф.Устинова, адмирала С.Г.Горшкова, министров обороны стран Варшавского договора). 9 ноября 1981 года он был награждён Вымпелом Министра Обороны СССР, а 4 мая 1985 года - орденом Красного Знамени (единственный из послевоенных кораблей). В 1982-1984 годах прошёл средний ремонт на ЧСЗ. 2-6 мая 1985 года крейсер нанёс визит в порт Аль-Джазаир (Алжир). 10-20 июня 1985 года он участвовал в учениях «Атлантика-85». 1 марта 1987 года совершил деловой заход в Сплит (Югославия). Последний поход состоялся летом 1990 года.
После похода «Киев» был поставлен на ремонт в Росте, но из-за недостаточного финансирования 30 июня 1993 года исключён из состава ВМФ и разоружён. Всего прошёл 240850 миль, с его палубы самолёты совершили 4258 полётов, вертолёты - 9154. За время службы кораблём командовали капитаны 1 ранга Ю.Г.Соколов, В.Н.Пыков, Г.П.Ясницкий, Н.А.Мелах, капитаны 2 ранга В.Н.Глущенко и В.А.Звада. 28 августа 1994 года после торжественного спуска Военно-морского флага команда «Киева» расформирована и он передан для разделки на металл. 20 мая 2000 года корабль вышел на буксире в Шанхай (Китай), где он в настоящее время переоборудован в туристическо-развлекательный центр.
Говоря о тяжелых авианесущих крейсерах проекта 1143, важно принять во внимание цель создания кораблей и соответствие их решаемым задачам. С этой точки зрения корабли можно назвать достаточно удачными для своего времени, простыми в эксплуатации и достаточно надежными. По отзывам моряков, ТАКР обладали хорошей мореходностью и управляемостью. Отмечается также удобство в эксплуатации, более комфортные, чем на ПКР пр. 1123, условия размещения личного состава. Правда, несимметричный корпус, наличие спонсона при определенных условиях снижали маневренность, но если подобное и происходило, то при достаточно сильном ветре и ходе менее 5 узлов. А для кораблей большого водоизмещения плохая маневренность на малых скоростях, да еще при отсутствии подруливающего устройства практически неизбежна.
Безусловно, появление в составе советского ВМФ авианосных кораблей стало важным этапом его развития. Эти корабли обеспечивали боевую устойчивость разнородных соединений флота в удаленных районах океана и выводили их возможности на качественно новый уровень. И справедливым будет отметить, что именно опыт эксплуатации ТАКР пр.1143 позволил по новому взглянуть на роль корабельной авиации. Для своего времени они были принципиально новыми кораблями, резко поднявшими престиж нашего флота в глазах всего мира.